Die Seehafenwirtschaft hat nicht nur lokale Auswirkungen für die Menschen vor Ort, sondern auch nationale und weltweite Effekte. In Deutschland sind es die norddeutschen Bundesländer, für welche die Hafenwirtschaft eine wichtige Rolle spielt. Hier bewirken die Seehäfen direkte und indirekte Effekte in Form von Beschäftigungs-, Einkommens- und Steuerwirkungen. Da die Seehäfen permanent auf globale Veränderungen reagieren müssen, wie zum Beispiel den Einsatz größerer Containerschiffe, den Verlust oder den Gewinn an Bedeutung von Industriestandorten, sowie Zusammenschlüsse von Reedereien und Hafenbetreibern, müssen die Seehäfen kontinuierlich in die Hafeninfrastruktur und -anpassung investieren. Oft beziehen die Häfen ihre Mittel maßgeblich aus öffentlichen Geldern und streben deshalb hohe wirtschaftliche Ergebnisse an [Rod12]. Die folgende Abbildung zeigt eine Gliederung regionalwirtschaftlicher Effekte der Seehafenwirtschaft.

In den deutschen Küstenregionen waren im Jahr 2018 etwa 400.000 Arbeitsplätze direkt oder indirekt von den deutschen Seehäfen abhängig, davon mindestens 200.000 hochqualifizierte und direkt abhängige Arbeitsplätze [MAR18, S. 73]. Verschiedene aktuelle Studien haben auf Basis unterschiedlicher Erhebungen folgende Ergebnisse für Seehäfen in Deutschland erbracht: