Im Bestand der Wasser- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes befinden sich aktuell ca. 310 Wehre, 315 Schiffsschleusenanlagen, 350 Düker, 1.600 Brücken, 45 Kanalbrücken, vier Sperrwerke und zwei Schiffshebewerke sowie zahlreiche weitere Bauwerke zur Unterstützung des Wasserstraßenbetriebs und zur Aufrechterhaltung des geordneten Wasserabflusses auf großen Flüssen. Darüber hinaus bilden Strombauwerke wie Uferdeckwerke und Buhnen einen wesentlichen Anteil an der Wasserstraßeninfrastruktur. Das Bundeswasserstraßennetz umfasst ca. 7.300 km Binnenwasserstraßen und 23.000 km² Seewasserstraßen, die von zunehmend größeren Schiffseinheiten befahren werden. Dieses komplexe System will angesichts des zunehmenden Alters, das Durchschnittsalter zum Beispiel der Schleusen beträgt mehr als 65 Jahre, optimal gewartet und modernisiert werden. Eine gut ausgebaute, leistungsfähige Wasserstraßeninfrastruktur ist zentrale Voraussetzung für den bedarfsgerechten Transport von Gütern, aber auch wesentlicher Bestandteil des "nassen" Transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN).