Entwicklung

Die Idee, das Fahrrad zu motorisieren, existiert bereits seit der Erfindung des Fahrrads selbst. Bereits in den 1890ern wurden erste Patente für ein elektrisch angetriebenes Fahrrad eingereicht [Libb1897]. Als einer der ersten in Serie entwickelten Elektrofahrräder wurden von der Firma Fichtel & Sachs die "Saxonette" mit einem Motor an der Hinterradnabe produziert.

Ein Pedelec, bei dem nur das Treten unterstützt wird, gibt es seit den 1980ern [Gel85]. Das Unternehmen Velocity brachte mit dem "Dolphin" das erste Pedelec in Serie heraus [Boll10].

1972 produzierte die Firma Solo ihr Elektrozweirad "Electra" in großer Stückzahl und verkaufte es auf Grund der Ölkrise absatzstark. Beide Elektrofahrräder wurden jedoch nach kurzer Markteinführung nicht mehr produziert. Die Akkus waren zu groß und zu schwer und konnten nicht über längere Zeit Energie speichern, sodass die Reichweite nur auf wenige Kilometer begrenzt war. Das Fahren mit Elektrofahrrädern wurde damit zunächst unattraktiv [Belz06].

Mit den knapper werdenden Energieressourcen setzte ein Umdenken bei Produzenten und Verbrauchern ein. 1990 entwickelte der Fahrradhersteller Hercules in Deutschland unter Mitarbeit der TU Berlin und der Firma Sachs das Elektrofahrrad Hercules Electra (EFA). Für dieses Elektrofahrrad konnte der Hersteller Hercules 1990 die Leichtmofaverordnung durchsetzen. Das Modell ging in Serie und wurde über 19.000 Mal verkauft [Boll10].

Die Entwicklung von Akku- und Brennstoffzellen wurde in den 1990er Jahren stark vorangetrieben. Hersteller wie Swissbee, Yamaha oder Swiss Flyer haben sich am Markt mit neuen Technologien durchgesetzt. Yamaha entwickelte 1994 die PAS Technologie (Power Assist System) und legte damit den Grundstein für die heutigen Elektrofahrräder [Belz06; Boll10].

Verkaufszahlen

Asien spielt bislang eine Vorreiterrolle bei der großflächigen Einführung von Elektrofahrrädern. China hat dabei den weltweit größten Markt, wobei dort vor allem E-Bikes dominieren. Das sehr hohe Verkaufsvolumen liegt darin begründet, dass in allen Städten Mopeds und Scooter mit Verbrennungsmotoren verboten sind und Elektrofahrräder nun eine nahe liegende Alternative darstellen [Roet10].

Im Jahr 2013 wurden in China zirka 37 Millionen Elektrofahrräder hergestellt [EWBR16]. Gleichzeitig kauft China mit 36,8 Millionen Elektrofahrrädern 92 Prozent der Weltproduktion [Fish16].

Der Marktanteil von Elektrofahrrädern in China stagniert jedoch. In den letzten drei Jahren wurden dort im Durchschnitt 20 bis 25 Millionen Elektrofahrräder pro Jahr verkauft. Der japanische Markt wird von Pedelecs dominiert. Im Jahr 2015 wurden in Japan etwa 440.000 Pedelecs verkauft [Fish16].

In Europa stiegen die Verkaufszahlen von zirka 100.000 im Jahr 2006 auf etwa 1,4 Millionen Elektrofahrräder im Jahr 2015. Mit etwa 40 Prozent werden die meisten Elektrofahrräder in Deutschland verkauft. Jedoch wird jedes 5. Elektrofahrrad in Holland verkauft, sodass Elektrofahrräder dort annähernd 30 Prozent aller verkauften Fahrräder ausmachen [CON16].

Drei Prozent der Niederländer über 12 Jahren besitzen ein Pedelec, das unmittelbare Potenzial wird auf 8 Prozent geschätzt [Weiz09].

In Deutschland ist die Anzahl der verkauften Elektrofahrräder von 25.000 (2005) auf 605.000 (2016) angestiegen. Damit war 2016 etwa jedes 7. gekaufte Fahrrad ein Elektrofahrrad. Der Bestand an Elektrofahrrädern wird 2016 auf etwa 3 Millionen geschätzt ([ZIV17], [ZIV05]).