Um die staatlichen Initiativen im Rahmen der deutschen Seehafenpolitik zu koordinieren, wurde im Jahr 1999 die Gemeinsame Plattform des Bundes und der Küstenländer zur deutschen Seehafenpolitik verabschiedet. "Gemeinsame Aufgabe des Bundes und der Küstenländer ist es, in ihren jeweiligen Zuständigkeiten für eine funktionsgerechte infrastrukturelle Ausstattung beziehungsweise Anbindung der deutschen Seehäfen zu sorgen" [WWeV08, S. 3].

Diese Plattform soll Basis für eine verstärkte Koordinierung staatlicher Initiativen im Rahmen der deutschen Seehafenpolitik, für die Herstellung und Sicherung gleicher Wettbewerbsbedingungen und für die Unterstützung des raschen Strukturwandels der deutschen Seehäfen sein.

Handlungsschwerpunkte sind unter anderem [BMVBW99b]:

Die Gemeinsame Plattform zur deutschen Seehafenpolitik wurde im November 2001 durch einen Katalog mit konkreten hafenpolitischen Maßnahmenvorschlägen ergänzt. Bund und Küstenländer haben sich im Rahmen des Maßnahmenkataloges auf ein gemeinsam getragenes Investitionskonzept zur Stärkung des Seehafenstandorts Deutschland verständigt. Mit dem "Prioritäten-Konzept Seehafenanbindungen" sollten die see- und landseitigen Anbindungen der deutschen Seehäfen verbessert werden.

Bis zum Jahr 2010 konnte in der Infrastrukturpolitik erreicht werden, dass der Ausbau der seewärtigen Zufahrten und Hinterlandanbindungen der deutschen Seehäfen als nationale Aufgabe angesehen wird und im Aktionsplan Güterverkehr und Logistik Priorität hat. Die Anzahl der prioritären Projekte konnte von zehn im Jahr 2001 über 15 auf 19+ (Ahrensburger-Liste) erweitert werden [ZDS10b, S. 2].

Am 15. Dezember 2011 wurde ein erster Entwurf des sogenannten Investitionsrahmenplanes 2011 bis 2015 (IRP) veröffentlich, welcher alle Verkehrsprojekte des Bundes, die in diesem Zeitraum weitergebaut werden sollen oder bei denen ein Baubeginn vorgesehen ist, enthält. Die Betroffenen hatten bis Ende Januar 2012 Zeit, um zum Entwurf Stellung zu nehmen. Insbesondere von den norddeutschen Industrie- und Handelskammern wurde Kritik am Entwurf geübt. Die IHK Nord, ein Zusammenschluss 13 norddeutscher Industrie- und Handelskammern aus Niedersachsen, Bremen, Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern und Schleswig-Holstein, forderte den Vorrang für norddeutsche Projekte der Ahrensburger Liste [Nord12] und machte darauf aufmerksam, dass die deutschen Seehäfen und ihre Verkehrsanbindungen im Entwurf zu wenig Berücksichtigung finden.

Am 15. März 2012 wurde der Investitionsrahmenplan 2011-2015 für die Verkehrsinfrastruktur des Bundes veröffentlicht. Laut diesem betragen die Investitionsausgaben für Bundeswasserstraßen 4,6 Milliarden Euro. Dabei wird der Großteil der Gelder für die Instandhaltung bestehender Wasserstraßen eingesetzt (3,9 Milliarden). Zusätzlich fließen 140 Millionen Euro in Erhaltungsmaßnahmen im Rahmen des Sonderprogramms "Seehafenhinterlandverkehr" [BMVBS12a, S. 16]. Ein Investitionsrahmenplan 2016-2020 wurde nicht veröffentlicht.

Der Investitionsrahmenplan 2019-2023 sieht mehr als 200 Neu- und Ausbauprojekte vor. Hierfür werden Gelder in Höhe von insgesamt 78,1 Milliarde Euro bereitgestellt. Davon fließen etwa 40 Milliarden Euro in den Ausbau von Fernstraßen, 33,8 Milliarden Euro in das deutsche Schienennetz und 4,3 Milliarden in den Erhalt der Wasserstraßen [BMVi20u].