Zur Feststellung des Fluglärmbereichs um Flughäfen müssen einige Starts über einen festen Überflugpunkt sowie eine Reihe von Landeanflügen absolviert werden. Im ersten Fall wird der Lärm direkt unter dem Flugweg und seitlich, im zweiten Fall nur unter dem Flugweg gemessen. Die Entfernung der dafür vorgesehenen Messpunkte ist genau definiert und in allen internationalen Regelungen gleich. Flughafenbetreiber sind in Deutschland laut Luftverkehrsgesetz verpflichtet, eine Fluglärmüberwachungsanlage zu betreiben. Rund um die Flughäfen sind unter den An- und Abflugstrecken mehrere Stellen zur Messung eingerichtet, wo Schallpegelmesser die Lärmwerte aufnehmen.

Mit dem Gesetz zum Schutz gegen Fluglärm werden in der Umgebung von Flughäfen Lärmschutzbereiche festgelegt. Nach dem Maße der Lärmbelastung werden diese Bereiche in verschiedene Schutzzonen unterteilt: für den Tag zwei und eine für die Nacht (von 22 bis 6 Uhr). [BDL23d]

Die Fluglärmkontur wird als eine charakteristische Größe für die Lärmbestrahlung der Flughafenumgebung verwendet. Sie ist definiert als die Fläche innerhalb der Konturen eines konstanten Lärmpegels. [BMU01]

Zum Fluglärmbereich sind noch Flugerwartungsgebiete zu zählen. Diese Gebiete sind gemäß internationalen Richtlinien festgelegte Korridore nach Vorgaben der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO). Von diesen Korridoren darf aus Sicherheitsgründen, wie zum Umfliegen eines Schlechtwettergebietes, nur auf Anweisung der Flugsicherung nach Erreichen einer Mindesthöhe von 5000 Fuß abgewichen werden.