In der Nacht wird Fluglärm, aufgrund des sehr niedrigen Basisgeräuschpegels, als besonders störend empfunden. Daher ist an vielen Flughäfen nur ein stark eingeschränkter Betrieb mit Flugzeugen der leisesten Flugzeuglärmkategorie zugelassen, während an anderen sogar ein gänzliches Nachtflugverbot erteilt wird.

An allen deutschen Verkehrsflughäfen werden Ausnahmen von Nachtflugbeschränkungen nur zugelassen für:

Durch lärmdifferenzierte Gebührenordnungen werden ebenfalls Anreize geschaffen, die nächtlichen Stunden als An- und Abflugflugzeit zu meiden. Nachtflugverbote sind inzwischen an vielen europäischen Flughäfen eingeführt worden. Eine allgemeine internationale Einführung derartiger Beschränkungen würde aber den weltweiten Luftverkehr zum Erliegen bringen. Zeitverschiebungen übertragen nächtliche Landeverbote auf die unbehinderten Zeitabschnitte anderer Flughäfen. In New York könnten beispielsweise zwischen 10 und 18 Uhr keine Maschinen Richtung London abheben, sofern dort ein Nachtflugverbot herrschte. Umgekehrt würden zusätzlich in London zwischen 10 und 18 Uhr keine Maschinen aus New York ankommen, wenn sie in dort in der Nacht nicht starten dürften.

Der Anspruch der Gesellschaft nach dichtem Luftverkehr, der Erhaltung von Flughäfen als Wirtschaftsstandorte und die wirtschaftlich notwendige Nutzungsrate moderner Strahlverkehrsflugzeuge stehen seit vielen Jahren einer Reduzierung des Flugverkehrs aus Gründen des Lärm- und Umweltschutzes gegenüber. Die Interessen der Flughafenanrainerinnen und -anrainer sind dabei in ausreichendem Maße zu berücksichtigen, da insbesondere die nächtliche Belastung durch Fluglärm nach aktuellen Untersuchungen zum Teil erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit der betroffenen Menschen hat, zum Beispiel durch eine Zunahme des Risikos für schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen und Angststörungen. [UBA23aa]