HFKW sind teilfluorierte Kohlenwasserstoffe, und wie auch FKW (Fluorkohlenwasserstoffe) ist HFKW ein durch menschliche Prozesse hergestelltes Gas. Es dient als Ersatz für die Ozon-schädigenden FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoffe) und wird zur Herstellung von Schaumstoff, in Kühlanlagen, als Feuerlöschsubstanzen und als Lösungsmittel verwendet.