Erst seit dem 01.01.2014 werden Pedelecs deutschlandweit systematisch getrennt von konventionellen Fahrrädern bei der Unfallaufnahme erfasst [StBA16a]. Davor wurden sie wahlweise Kleinkrafträdern Mofas oder Fahrrädern zugeordnet. Pedelecs werden prinzipiell optisch und akustisch von anderen Verkehrsteilnehmern als herkömmliche Fahrräder wahrgenommen, obwohl diese mit einer höheren Durchschnittgeschwindigkeit fahren und ein höheres Beschleunigungsvermögen besitzen [ADFC17a].

Die höheren Geschwindigkeiten, insbesondere von S-Pedelecs, führen zu häufigeren Überholvorgängen anderer Fahrradfahrer [Bran11]. Nicht nur beim Pedelec-Fahrer führt im Fall eines Unfalls die erhöhte Geschwindigkeit zu hohen Verletzungsschweren vor allem im Brust-, Hals- und Kopfbereich [UDV17]. Der Vergleich der Verletzungsschwere von konventionellen Radfahrern und Pedelec-Fahrern zeigt, dass 2015 in Deutschland etwa 21 Prozent der verletzten konventionellen Radfahrer schwer verletzt wurden oder sogar in Folge des Unfalls starben. Für Pedelec-Fahrer lag der Anteil sogar bei 31 Prozent [Destatis16b].

Untersuchungen des Konfliktrisikos an Kreuzungen zeigten, dass Fahrer von Elektrofahrrädern ein riskanteres Verhalten zeigten als konventionelle Radfahrer. Auch in den Konfliktraten für unterschiedliche Konfliktkonstellationen, konnte für Elektrofahrradfahrer eine 2,5-fach höhere Konfliktrate für fremdverschuldete und eine 2-fach höhere Konfliktrate für eigenverschuldete Unfälle ermittelt werden verglichen zu konventionellen Radfahrern [Bai13].

Auch Autofahrer können von den hohen Geschwindigkeiten - besonders von älteren Radfahrern - überrascht werden, was zu kritischen Situationen insbesondere an Kreuzungen und Grundstücksausfahrten führen kann [Bran11]. Dabei wird in Abhängigkeit der eingeschätzten Geschwindigkeit der bevorrechtigten Radfahrer entschieden, ob in die Kreuzung beziehungsweise Straße eingebogen wird. Untersuchungen zeigten hierzu, dass bei gleicher gefahrener Geschwindigkeit von Elektrofahrrädern und konventionellen Fahrrädern für Elektrofahrräder kleinere (und somit knappere) zeitliche Lücken zum Einbiegen gewählt wurden. Mit einer motorischen Tretunterstützung erreichen Pedelec-Fahrer mit einer im Vergleich zum konventionellen Fahrrad geringeren Trittfrequenz eine Geschwindigkeit von 25 Kilometer pro Stunde. Obwohl beide Radfahrer gleich schnell fahren, wird der konventionelle Radfahrer aufgrund seiner höheren Trittfrequenz als schneller eingeschätzt, sodass hier im Vergleich zum Elektrofahrrad erst bei größeren zeitlichen Lücken eingebogen wird. Daher wird vermutet, dass bei der Schätzung der Geschwindigkeit die Trittfrequenz eine wichtige Rolle spielt [UDV17].

Auch der Elektrofahrrad-Nutzer selbst muss sich erst an das veränderte Fahrverhalten mit einem zusätzlichen Antrieb gewöhnen. Neben ihrem höheren Geschwindigkeits- und Beschleunigungsvermögen, zeichnen sich Elektrofahrräder auch durch ein höheres Gewicht gegenüber konventionellen Fahrrädern aus. Als Folge zeigt sich ein hoher Anteil an Alleinunfällen von Elektrofahrrädern vor allem beim Anfahren und beim Absteigen beziehungsweise Bremsen [Davidse14]. Dieser Effekt verstärkt sich, da insbesondere ältere Personen mit nachlassender Muskelkraft, Reaktionsgeschwindigkeit und nachlassendem Gleichgewichtssinn sich für den Kauf eines Elektrofahrrads entscheiden [Briss97]. Weiterhin kann es zum Beispiel in rutschigen Kurven, auf nassen Untergrund, beim Anfahren oder Bremsen zu unerwarteten Situationen und Stürzen kommen [ADFC17a].

Ein weiteres unfallbeeinflussendes Kriterium kann die Lage des Elektromotors sein. Die Gewichtsverteilung ähnelt einem konventionellen Fahrrad am meisten, wenn sich der Motor im Zentrum des Fahrradrahmens befindet, was allerdings nur im höheren Preissegment der Fall ist. Der Einbau des Elektromotors im Vorder- oder im Hinterrad weicht hingegen deutlich von der Gewichtsverteilung bei einem konventionellen Fahrrad ab [VCD09]. Bei Elektrofahrrädern werden der Rahmen und die Bremsen durch die höheren Geschwindigkeiten und Bremskräfte stärker belastet als bei einem konventionellen Fahrrad. Nachdem anfänglich einfache Fahrradkomponenten verbaut wurden, haben die Hersteller ihre verbauten Komponenten mittlerweile besser auf die geänderten Belastungen an Pedelecs angepasst [StWt14]. Jedoch werden vermehrt auch Nachrüstsets für konventionelle Fahrräder angeboten, welche jedoch nicht auf die geänderten Beanspruchungen ausgelegt sind [John13]. Zur nachhaltigen Verbesserung der Sicherheit wird weiterhin eine Anpassung der europäischen Norm und die Einführung eines Komplettfahrzeugtests für Pedelecs gefordert [ADFC17a].