Zentrale Parameter, die in Abhängigkeit der jeweiligen Projektcharakteristika auszugestalten sind und wesentlichen Einfluss auf die Kosteneffizienz eines PPP-Projekts haben, sind der Projektumfang, das Vertragsdesign, die Höhe des privaten Kapitalanteils sowie das Ausschreibungsdesign.

Bezogen auf den Projektumfang sind die Größe, die Vertragsdauer und die vertikale Tiefe des Projekts als wichtige Kenngrößen anzuführen. Ein hohes Projektvolumen kann die Kosteneffizienz positiv beeinflussen, weil gegebenenfalls Skaleneffekte erzielt werden können. Auf der anderen Seite können mit der Projektgröße die Umweltsicherheit und Komplexität zunehmen, woraus sich zusätzliche Transaktionskosten ergeben können. Aufgrund der Langlebigkeit von Infrastrukturprojekten liegt die Vertragslaufzeit in PPP-Projekten häufig unter dessen Lebensdauer. Die wertschöpfungsübergreifende Optimierung ist dadurch gefährdet. Neben der Verlängerung der Vertragslaufzeit und einer damit einhergehenden Annäherung an die Infrastrukturlebenszeit ist es denkbar, dem privaten Partner am Ende der Vertragslaufzeit eine Kompensationszahlung zukommen zu lassen, die von der Substanzqualität abhängt. Eine weitere entscheidende Dimension ist die vertikale Tiefe eines Projekts, vor allem die Entscheidung darüber, ob der Betrieb der Infrastruktur vom privaten Partner durchgeführt werden soll. Wird der Betrieb an den privaten Partner übergeben, lassen sich so unter Umständen Verbundvorteile erzeugen.

Im Rahmen des Vertragsdesigns sind die Risikoallokation und Regeln zur Durchführung von Nachverhandlungen entscheidend. Die Risikoallokation legt fest, auf welche Vermögens- und Wohlfahrtspositionen sich ein risikobehafteter Zahlungsstrom auswirkt. Im Allgemeinen wird eine Risikokategorisierung vorgenommen, um die risikobehafteten Größen vertraglich zuordnen zu können. Eine Risikozuordnung beim privaten Partner wirkt sich positiv auf die Leistungssteigerung und die Nicht-Ausnutzung von Informationsasymmetrien aus. Allerdings fallen durch die Risikoallokation beim privaten Partner zunächst höhere Kosten für die Risikoübernahme an, weil diese beim privaten Partner höher als bei der öffentlichen Hand liegen. Nachverhandlungen entstehen häufig im Zusammenhang mit geänderten Anforderungen der öffentlichen Hand und veränderten Umweltbedingungen. Bereits im ursprünglichen Vertrag sollten Regelungen enthalten sein, auf die im Falle von Nachverhandlungen zurückgegriffen werden kann.

Die Höhe des privaten Kapitalanteils ist ein weiterer wichtiger Gestaltungsparameter. Essenziell ist die Ausgestaltung der zeitlichen Vergütungsstruktur, die aus einer Anschubfinanzierung, einer Kompensations- beziehungsweise Abschlusszahlung und einer Vergütungshöhe pro Zeiteinheit besteht. Der Hauptgrund für die Einbeziehung der privaten Finanzierung liegt in der Absicherungs- und Anreizwirkung hinsichtlich der angestrebten Kosteneffizienz.