Die Herstellkosten von Ethanol der ersten Generation werden am stärksten durch die zum Einsatz kommenden Rohstoffen bestimmt. Für Bioethanol auf Basis von Zellulose, wie Weizenstroh, sind die Kapitalkosten von hoher Relevanz. Dafür ist hier der Preis für den eingesetzten Rohstoff günstiger. Die Kosten für Ethanol aus Weizen werden in der Literatur mit etwa 28 Euro pro Gigajoule, für Ethanol aus Zuckerrüben mit 34 Euro pro Gigajoule und für Ethanol aus Weizenstroh mit 27 Euro pro Gigajoule angegeben [DBFZ16]. Aufgrund der bereits heute als relativ ausgereift geltenden Technologie ist mit keiner nennenswerten Kostenreduktion in der Herstellung aus zucker- oder stärkehaltigen Pflanzen zu rechnen.

Für E85 zahlt man derzeit zwischen 0,90 und 1,08 Euro pro Liter (Stand März 2022). Um diesen Kraftstoff tanken zu können, ist ein Flexible-Fuel-Vehicle (FFV) notwendig. Diese Technologie ermöglicht den Einsatz von konventionellem Ottokraftstoff als auch von E85. Es ist ebenfalls möglich auf FFV umzurüsten. Hierfür entstehen Werkstattkosten von mindestens 500 Euro. Der günstige Preis wird durch den geringen Energiegehalt von Ethanol abgeschwächt. FFVs verbrauchen bis zu 30 Prozent mehr Kraftstoff, somit liegen die Kosten zwischen 1,17 und 1,40 Euro pro Liter Benzinäquivalent [Kohl22]. Im Vergleich zu Benzin liegen die Herstellungskosten von Ethanol zwar höher, die Wettbewerbsfähigkeit erhöht sich jedoch durch sinkende Produktionskosten und steigende Benzinpreise.