Die Unterstützung von Fahrgemeinschaften im Berufsverkehr wird teilweise skeptisch beurteilt, da eine Konkurrenz zum Öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) vermutet wird. Aus der Praxis sind Ergebnisse bekannt, die auf eine geringe bis mittlere Umsteigewahrscheinlichkeiten vom ÖPNV auf Fahrgemeinschaften schließen lassen. Jedoch sind auch viele Autoren der Ansicht, dass Fahrgemeinschaften den ÖPNV eher ergänzen als konkurrenzieren. Dafür gibt es eine Reihe von Gründen.

Die bisherigen Untersuchungen über die Potenziale und den Anteil der Berufspendler, die Teilnehmer von Fahrgemeinschaften werden könnten, schwanken sehr: Die Spannweite reicht von rund 2 Prozent der Pendler [DHHK98] bis zu rund 25 Prozent der Pendler [Reinke85].

Bei einem vom Bundesministerium für Verkehr, Bau- und Wohnungswesen geförderten Forschungsprojekt auf diesem Gebiet wurde nur ein geringes Potenzial von drei Prozent für Fahrgemeinschaften identifiziert, die Größenordnung der Wirkungen als gering eingestuft und auf mögliche kontraproduktive Effekte, wie eine Abwanderung vom ÖPNV, bei reiner Anreizgestaltung für Fahrgemeinschaften hingewiesen. Zugleich fehlen Werbe- und Informationsaktivitäten, um ein ausreichendes Potenzial an Teilnehmern von Fahrgemeinschaften für die Überwindung kritischer Massen zu aktivieren [DHHK98, S. 183 ff.].

Umwege treten bei rund 44 Prozent der Fahrgemeinschaften auf. Die Umwege für Hin- und Rückfahrt betragen im Mittel 4,4 Kilometer (rund 10 Prozent des Arbeitsweges) beziehungsweise rund 13 Minuten (rund 20 Prozent der Fahrtzeit) [DHHK98, S. 119 ff.].

Die Bestandsdauer von organisierten Fahrgemeinschaften ist in der Regel befristet. Ohne eine regelmäßige Aktivierung neuer Fahrgemeinschafts-Teilnehmer nimmt die Anzahl der Fahrgemeinschaften ab. Durch die heutigen Wohn- und Arbeitsbindungen befindet sich eine immer größere Zahl von Personen in "Umbrüchen". Dies senkt die Bestandsdauer von Fahrgemeinschaften.

Der größte verkehrliche und ökonomische Nutzen bei Fahrgemeinschaften entsteht, wenn der maximal zulässige Besetzungsgrad erreicht wird. Das bedeutet, dass alle Plätze im Pkw besetzt sind. Gleichzeitig steigt jedoch mit zunehmender Größe der Fahrgemeinschaft der Koordinierungs- und Zeitaufwand. In der Praxis kommt es daher vor allem zur Bildung von Fahrgemeinschaften, die aus zwei Personen bestehen.

Hemmende Faktoren behindern die Bildung von Fahrgemeinschaften. Dabei kann es sich sowohl um strukturelle ("objektive") als auch um individuelle ("subjektive") Faktoren handeln. Den objektiven Hemmnissen kann zum Beispiel mit einer Parkraumbewirtschaftung begegnet werden, die nachweislich die Verkehrsmittelwahl beeinflusst. Für die Einführung der Parkraumbewirtschaftung, vor allem auf privaten (Betriebs-) Grundstücken, sind staatliche Rahmenregelungen und ausreichende Aufklärungsarbeit über Parkkosten notwendig [DHHK98, S. 185 ff.].